L’espressione essere una palla al piede viene usata per descrivere una persona che complica lo svolgimento di una attività, che rallenta e che causa stanchezza. L’origine è associata alla sfera di metallo che veniva incatenata al piede dei prigionieri per impedirne, o rendere comunque meno agevole, la fuga. Questa coercizione era di per sé anche una tortura, che causava ferite alle caviglie con possibili infezioni dovute alla mancanza di cure e alle scarse condizioni igieniche.
Perché si dice “cogliere la palla al balzo”
L’espressione cogliere la palla al balzo viene usata per descrivere una situazione in cui si riesce ad approfittare di un’occasione nel momento in cui essa ci si presenta. Il riferimento è evidentemente relativo all’abilità del giocatore in ambito calcistico.